디스크에 좋은 운동

일산백병원이 위치하는 고양시는 대표적 신도시이면서 그 중심대로는 얼핏 외국의 유명거리를 연상시킬 만큼 잘 정돈되어 있다.
일산백병원으로 진입하는 큰 사거리에는 언제부터인가 큰 현수막으로「디스크 수술하지 않고도 완치가능 - xx 연구소」라는 광고가 어떤 분의 사진과 함께 광고되어 있곤 한다.

척추를 전공하는 정형외과 전문의로서 고개가 갸우뚱 거려질 뿐 아니라 환자들이 저런 광고를 본다면 어떨지 걱정스럽기까지도 하다.

흔히 알려져 있듯이 인간이 일어서서 걷는 기립활동을 하면서 생긴 질환의 하나가 허리, 요통에 관한 문제이다.

그래서 약 80~90%의 사람이 일생 동안 한번은 요통을 경험한다고 알려져 있으며, 최근 컴퓨터 작업 등의 생활환경 변화, 평균 수명의 증가로 요통의 빈도는 증가되고 있고 이로 인한 사회, 의료적 비용 또한 막대하다.

외래를 방문하는 요통환자 중 많은 경우가 1차 진료로 한의원과 민간치료요법, 물리치료 등으로 예전에 요통치료를 받은 병력이 있고, 디스크 초기로 진단받았다고 말씀하신다.

그러나 허리가 아픈 ‘요통’의 원인은 너무 다양하며, 기본적으로 유연성이 많은 허리뼈 각각의 마디마디가 불안정한 상태인「약한 허리」가 되어서 퇴행성 변화와 함께 진행하여 생기는 병이다.

흔히 말하는 디스크는 진행하는 퇴행성 변화와 함께 뼈와 뼈 사이의 디스크, 즉 추간된 연골이라는 탄력성이 좋은 섬유연골이 기능의 이상을 일으켜 원래의 위치에서 터져 나와 뒤쪽의 신경을 눌러서 나타내는 증상이다.

그러므로 다리가 저리고 뻗치는 등의 증상이 나타나서 일반적 요통과 증상도 다르며 그에 따른 치료 또한 다른 부분이 많다.

어쨌든 대부분의 요통은 안정이나 약간의 약물치료 등으로 잘 회복되며 오히려 꾸준한 운동으로「약한 허리」를강하게 만들어 줌으로서, 추간된 탈출증(디스크)으로, 혹은 다른 질환의 형태로 발전하는 것을 예방하는 것이 더 중요하다고 할 수 있다.

그럼에도 불구하고 심하게 터져 나온 추간된 탈출증이나 신경관이 좁아져 보행이 힘든 경우 등의 진행된 허리병은 수술적 치료가 필요하다.

허리의 병은 하루 아침에 갑자기 생기는 병이 아니라, 여러 요인에 의해 오랜기간에 거쳐 서서히 진행되므로 허리가 아프다고 모두 디스크라고 생각하는 것은 잘못된 상식이다.

허리에 대한 올바른 이해로 적절한 치료 효과를 가질 수 있는 현명함이 필요하다.

※ 요통 환자 운동요법

* 작성자 : 김진환 교수 - 인제대학교 일산백병원 정형외과